Pourquoi certaines personnes se souviennent de leurs rêves
et d'autres non?
Pendant le sommeil REM, les rêves sont généralement plus vifs et plus sensoriels, ce qui les rend plus faciles à se remémorer.
Les rêves fascinent l'humanité depuis des millénaires:
Les rêves représentent un état altéré naturel dans lequel le cerveau génère des expériences complexes et internes.
Pour étudier les rêves, il faut s'en souvenir — et on ne comprend pas encore bien ce qui détermine le rappel des rêves ni pourquoi certaines personnes s'en souviennent mieux que d'autres.
« Les rêves représentent un modèle important pour comprendre comment la conscience émerge dans le cerveau. » — Giulio Bernardi
Une nouvelle étude publiée dans Communications Psychology a examiné les facteurs associés au souvenir des rêves.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Nombre | 217 personnes en bonne santé |
| Âge | 19 à 70 ans |
| Durée | 15 jours de suivi |
| Méthode | Notes de rêves chaque matin |
| Suivi | Dispositifs portables + tests psychométriques |
« Nous voulions comprendre pourquoi il existe une telle différence entre les individus dans le rappel des rêves. » — Giulio Bernardi
| Phase | Nom | Caractéristiques |
|---|---|---|
| N1 | Sommeil léger | Transition veille-sommeil |
| N2 | Sommeil plus profond | Détente progressive |
| N3 | Sommeil à ondes lentes | Sommeil le plus profond (récupération) |
| REM | Sommeil paradoxal | Associé aux rêves vifs |
« Pendant le sommeil REM, les rêves sont généralement plus vifs, plus sensoriels, ce qui les rend plus faciles à se remémorer. » — Valentina Elce
Ces cycles se répètent tout au long de la nuit, avec des périodes de sommeil REM de plus en plus longues vers le matin.
| Facteur | Association |
|---|---|
| Sommeil plus long | ✅ Plus de souvenirs de rêves |
| Sommeil plus léger | ✅ Plus de souvenirs (plus de sommeil REM) |
| Jeunes participants | ✅ Plus de détails rappelés |
| Hiver | ❌ Moins de rêves rapportés |
| Printemps | ✅ Plus de rêves rapportés |
Les personnes ayant un sommeil plus long et plus léger se souvenaient plus souvent d'avoir rêvé — ces personnes auraient eu plus de sommeil REM.
Les participants ont rapporté se souvenir de moins de rêves en hiver qu'au printemps, ce qui suggère une influence de l'environnement ou des rythmes circadiens.
Ceux qui se souvenaient davantage de leurs rêves avaient aussi tendance à faire plus de rêveries éveillées.
« Cette capacité du cerveau à générer des expériences spontanées dépasse le sommeil et influence aussi l'activité mentale diurne. » — Valentina Elce
Les participants qui, au début de l'étude, déclaraient ne pas se souvenir de leurs rêves, ont affirmaient en retenir davantage à la fin.
L'effort intentionnel pour se rappeler et consigner les rêves peut améliorer leur mémorisation.
| Méthode | Description |
|---|---|
| Tenir un journal des rêves | Noter ses rêves chaque matin au réveil |
| Effort intentionnel | Se concentrer consciemment sur le souvenir |
| Consistance | Pratiquer régulièrement, même si les premiers jours sans résultats |
| Timing | Noter avant de se lever, mouvements minima |
Les participants qui ne se souvenaient pas de leurs rêves au début en retenaient davantage à la fin — montrant que la mémorisation s'améliore avec la pratique.
« Selon les résultats, le souvenir des rêves semble résulter d'un ensemble de facteurs comme les conditions de sommeil, le fait de penser à ses rêves au réveil, et les divagations mentales pendant la journée. »
« Ces résultats sont globalement cohérents avec les recherches précédentes et les attentes fondées sur les facteurs connus. » — Pr Caleb Lack
« La communauté scientifique n'a pas trouvé de consensus sur la fonction biologique des rêves. Une des hypothèses est qu'ils aident à consolider les souvenirs… mais aussi à traiter le contenu émotionnel de nos expériences. » — Valentina Elce
« Un grand nombre d'études montrent que nos rêves sont fortement influencés par nos pensées conscientes et les stimuli rencontrés dans la journée. » — Pr Lack
Les psychologues ne croient plus, comme Freud, que le contenu des rêves ait une grande signification dans notre vie quotidienne.
La thérapie cognitivo-comportementale a prouvé son efficacité pour améliorer la qualité du sommeil et réduire les cauchemars chez les personnes souffrant de troubles anxieux.
Analyser le contenu des rêves et « voir comment les rêves changent dans des conditions pathologiques, pour déterminer s'ils pourraient devenir des indicateurs de certaines altérations cérébrales ».
« Comprendre ce qui se passe dans un cerveau en bonne santé pendant le sommeil est crucial. »
Si une personne ne se souvient que rarement, voire jamais, de ses rêves, ce n'est pas inquiétant.
| Information clé | Valeur |
|---|---|
| Temps de rêves par nuit | ~2 heures |
| % de gens qui ne se souviennent pas | Majorité |
| Variabilité interindividuelle | Forte |
L'étude « prépare le terrain pour mieux comprendre pourquoi certaines personnes se souviennent davantage de leurs rêves, et suggère aussi des moyens d'aider ceux qui souhaitent s'en rappeler davantage ». — Pr Lack
| Atout | Description |
|---|---|
| Collecte longitudinale | Données sur 15 jours, pas juste un instantané |
| Échantillon large | 217 participants diversifiés |
| Volume de données | Mesures physiologiques + tests psychologiques |
| Données variées | Dispositifs portables + évaluations cognitives |
Tous les participants étaient italiens, ce qui pourrait introduire des biais culturels concernant le rappel des rêves.
Professeur de psychologie à l'Université de Central Oklahoma (Edmond, États-Unis), qui n'a pas participé à l'étude.
« Les rêves représentent un modèle important pour comprendre comment la conscience émerge dans le cerveau. » — Giulio Bernardi