Est-ce que ce que vous mangez influence vos rêves?
Une étude scientifique explore ce lien mystérieux
Certaines substances chimiques dans les aliments impactent directement les rêves
La douleur ou gêne causée par certains aliments provoque les cauchemars
Aliments comme le café ou l'alcool diminuent la qualité du sommeil
Dans « Un chant de Noël » (1843), le fantôme de Jacob Marley dit à son associé qu'il est peut-être en réalité « un morceau de bœuf non digéré, une tache de moutarde, une miette de fromage... Il y a plus de sauce que de tombeau en toi ! »
Même en 1843, les gens pensaient qu'il existait un lien entre ce que nous mangeons et les cauchemars qui nous tourmentent à l'heure des sorcières.
Cette étude tire son nom de « dreams of the rarebit fiend » - une série de bandes dessinées du début des années 1900 qui dépeignait le cauchemar d'un individu se réveillant après avoir mangé du rarebit (plat gallois à base de fromage fondu sur du pain grillé).
« Même en 1843, les gens pensaient qu'il existait un lien entre ce que nous mangeons et les cauchemars. » — Dr Perry Wilson
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Participants | > 1 000 personnes |
| Profil principal | Étudiants de premier cycle |
| Sexe | Majorité femmes |
| Affection médicale | 13,8% |
| Trouble psychiatrique | 17,1% |
| Score PHQ4 (anxiété/dépression) | 9,5 (léger à modéré) |
| Sensibilité alimentaire déclarée | 32,4% |
Les personnes intolérantes au lactose faisaient plus souvent des cauchemars, même si elles ne pensaient pas consciemment que leur alimentation avait une incidence sur leurs rêves.
Lorsque les auteurs ont contrôlé les symptômes gastro-intestinaux (GI), la relation entre intolérance au lactose et cauchemars disparaissait.
« Les données suggèrent que la raison pour laquelle les personnes intolérantes au lactose font plus de cauchemars est qu'elles souffrent davantage de troubles gastro-intestinaux. » — Étude Frontiers in Psychology
Certains aliments contiennent une ou plusieurs substances chimiques qui ont un impact direct sur les rêves.
« J'ai pris de la méfloquine lors d'un voyage en Afrique, et je me souviens encore des rêves surréalistes que j'ai faits sous l'effet de cet antipaludique. Des avions volants à reculons dans un ciel orange. » — Dr Perry Wilson
Le fait que les sucreries et produits laitiers soient associés à plus de cauchemars suggère qu'il pourrait y avoir une substance chimique dans ces aliments qui provoque des rêves perturbants.
Certains aliments nous font un peu « mal ». Peut-être sont-ils épicés, provoquent-ils des flatulences ou autre, et c'est en fait cette douleur ou gêne qui provoque les cauchemars.
Les personnes intolérantes au lactose faisaient plus souvent des cauchemars. Mais :
« En d'autres termes, les données suggèrent que la raison pour laquelle les personnes intolérantes au lactose font plus de cauchemars est qu'elles souffrent davantage de troubles gastro-intestinaux. Il s'agit là d'une preuve solide en faveur de l'hypothèse de la détresse alimentaire. »
C'est la détresse physique pendant le sommeil, pas l'aliment lui-même, qui est responsable des cauchemars.
Certains aliments, comme le café ou l'alcool, diminuent la qualité de notre sommeil. Et cette mauvaise qualité du sommeil prédisposerait aux cauchemars.
« S'il existe un lien entre l'alimentation et les rêves, il est probablement dû à la détresse que certains aliments provoquent pendant le sommeil. »
« Les vieilles croyances populaires contiennent peut-être une part de vérité. Pour passer une nuit reposante et sans fantômes, il vaut sans doute mieux se coucher l'estomac vide et éviter les aliments qui vous causent des troubles digestifs. »
| À faire | À éviter |
|---|---|
| ✅ Repas légers le soir | ❌ Repas lourds et tardifs |
| ✅ Fruits et légumes le soir | ❌ Sucreries et produits laitiers |
| ✅ Tisanes calmantes | ❌ Café et alcool |
| ✅ Bonne hygiène digestive | ❌ Aliments qui causent des ballonnements |
« Quant à Dickens, il était connu pour être insomniaque et passait de longues nuits à arpenter les rues de Londres. Rester éveillé toute la nuit permet également d'éviter les cauchemars, mais je ne le recommanderais pas. » — Dr Perry Wilson
Médecin et chercheur à la Faculté de médecine de Yale, spécialisé en épidémiologie et analyse critique de la littérature médicale.
Cette étude est une analyse critique d'une publication scientifique sur les relations entre l'alimentation, les rêves et les cauchemars, publiée dans Frontiers in Psychology.